Статья посвящена историко-географическому анализу древних цивилизаций Индии и Китая. Рассмотрены процессы формирования географических очагов цивилизаций, расширения их «жизненного пространства» в ходе дальнейшего развития, влияние ландшафтной структуры территории на развитие экономического базиса цивилизации — земледелия, роль природной среды в развитии духовной культуры, значение внешних связей и географического кругозора. Предпринята попытка выяснить причины устойчивости древних традиций и отставания цивилизаций от мирового научно-технического и экономического прогресса в новое время. В группе «речных» цивилизаций Старого Света отчетливо различаются два ландшафтных типа: а) оазисно-речной, присущий экстрааридным зонам тропических и субтропических пустынь, и б) муссонно-речной, характерный для муссонного сектора Евразии в широтно-зональной амплитуде от предсубтропиков до субэкваторального пояса. Первый тип (Нильская долина Египта, Месопота мия и долина Инда) существовал исключительно за счет транзитного стока, земледелие возможно лишь благодаря ирригации. Для второго типа (бассейн Ганга и Восточный Китай) источниками пресной воды служат как транзитный сток, так и атмосферные осадки, земледелие смешанное богарно-ирригационное. Индивидуальные особенности каждой «речной» цивилизации, в частности потенциал ее развития, длительность существования, устойчивость древних традиций и так далее, во многом зависят от географического макроположения (в системе ландшафтных макрорегионов, на путях миграционных потоков и торговых сношений и др.), от размеров занимаемой площади и степени сложности ее ландшафтной структуры. В этом отношении примерами разительного контраста могут служить цивилизации Месопотамии и Восточного Китая.
Показано, что стерические колебания УМО целесообразно рассматривать в виде суммы «быстрой» и «медленной» компонент. «Быстрая» компонента обусловлена внешним тепловым балансом океана, который определяет колебания теплосодержания деятельного слоя океана. «Медленная» составляющая — это нагревание (охлаждение) сверху и перераспределение тепла по всей толще океана до нижней границы главного термоклина, которое вследствие малых вертикальных скоростей происходит не менее двух десятилетий. Установлено, что формирование тренда в стерических колебаниях уровня происходит за счет «медленной» компоненты, вклад которой составляет более 70 % от дисперсии исходного процесса. Для ее описания использованы физико-статистическая модель, исходными данными для которой послужили значения ТПО в 5897 узлах двухградусной сетки Мирового океана с 1955 по 2002 г. Статистический аппарат модели заключался в использовании процедуры сдвиговой пошаговой множественной регрессии. С различной заблаговременностью относительно ТПО было рассчитано 20 прогностических моделей до 2023 г. включительно. Установлено отсутствие значимого тренда в прогностических оценках стерических колебаний начиная с 2003 г. Это означает значительное замедление роста стерической компоненты УМО в первые два десятилетия XXI в. вследствие охлаждения Мирового океана в результате уменьшения его теплосодержания. Выполненные различными авторами в последние годы оценки теплосодержания подтверждают охлаждение глубинных слоев океана после 2003 г.
