Многие региональные проблемы разного рода (демографические, экономические, экологические и др.) в большей или меньшей степени связаны с влиянием природных факторов и дисбалансом в отношениях между человеком и географической средой. Научное обоснование решения подобных проблем должно опираться на комплексный охват географических факторов и на систему операционных территориальных единиц (ОТЕ), учитывающую как административно-территориальное деление страны, так и ее ландшафтную структуру. Сложность этой задачи обусловлена несовпадением административно-территориальных и ландшафтных рубежей, а также громадными (на 3 порядка) различиями в размерах территории субъектов РФ и степени сложности их ландшафтной структуры. Автор разработал двухуровневую систему ОТЕ, основанную на совмещении СРФ с ландшафтными макро- и мезорегионами страны. В первом случае мы получаем несколько более 200 производных как ландшафтно-административных подразделений, во втором - более 400. Те и другие могут служить территориальными носителями информации (как природной, так и общественно-географической) и первичными (в зависимости от масштаба и территориального уровня проблем) ОТЕ, подлежащими последующей группировке в соответствии с конкретной целью исследования. Предлагаемая методика апробирована на примерах анализа некоторых проблем (ресурсообеспеченности, природопользования, экологического потенциала территории и др.) применительно к территории Северо-Запада ЕТР, а отчасти Российской Федерации в целом.